Elke ochtend zetten miljoenen mensen een kop koffie. Niet omdat het moet, maar omdat het lekker is én vanwege het effect op hoe je je voelt. Je wordt wakker, scherper, klaar voor de dag. Maar wat gebeurt er door cafeïne eigenlijk in je hoofd en dus in je hersenen na die eerste slok koffie?
Hoe werkt cafeïne in je hersenen?
Gedurende de dag verbruik je energie. Daarbij komt een stofje vrij dat adenosine heet. Adenosine hecht zich aan receptoren in je hersenen en geeft een signaal af: het wordt tijd om te rusten. Hoe meer adenosine, hoe vermoeider je je voelt.
Cafeïne lijkt chemisch gezien sterk op adenosine. Zo sterk dat het dezelfde receptoren bezet, maar zonder het slaapsignaal af te geven. Je hersenen registreren geen vermoeidheid, terwijl tegelijkertijd adrenaline en cortisol vrijkomen. Dat geeft je het vertrouwde gevoel van alertheid dat koffiedrinkers zo goed kennen.
Wat merk je daarvan op de werkvloer?
Uit onderzoek blijkt dat cafeïne de concentratie, alertheid en reactiesnelheid verhoogt. Waar sommige stoffen het denken juist diffuus maken, helpt cafeïne om gefocust te blijven. Dat merk je op kantoor: taken gaan soepeler, je bent sneller bij de les en kleine beslissingen kosten minder moeite.
Ook op het geheugen heeft cafeïne een positief effect. Onderzoek suggereert dat cafeïne zowel het korte- als langetermijngeheugen kan ondersteunen. Mensen die cafeïne hadden geconsumeerd voor een geheugentest presteerden gemiddeld beter dan degenen die dat niet hadden gedaan.
Interessant is ook dat koffie niet alleen door de cafeïne een positieve werking heeft op je hersenen. Onderzoek waarbij deelnemers werden gescand na het drinken van koffie liet een toegenomen connectiviteit zien tussen hersengebieden die betrokken zijn bij werkgeheugen en cognitieve controle. Die effecten waren niet volledig toe te schrijven aan cafeïne alleen. Koffie bevat meer stoffen die samen lijken te werken.
Zijn er ook grenzen?
Zeker. De algemene richtlijn is maximaal 400 milligram cafeïne per dag, wat neerkomt op ongeveer vier koppen koffie. Wie daar ver overheen gaat, kan last krijgen van prikkelbaarheid of slechter slapen. En juist slaap is belangrijk voor herstelprocessen in de hersenen: wat cafeïne overdag opvoert, moet ’s nachts ook weer worden bijgevuld.
Het goede nieuws: op een normaal kantoor met een paar koppen koffie per dag zit je ruim binnen die grens.
De koffiepauze is meer dan even bijkomen
Een koffiepauze is op kantoor vaak het moment waarop collega’s even samenkomen. Een korte onderbreking, een gesprek, een goed kopje koffie. Goed voor je productiviteit én voor je hersenen.
Ben je benieuwd welke koffiebonen of machines het beste passen bij jouw kantoor? Bij De Koffieboer helpen we je graag verder. Neem contact met ons op.